Convoyeur

Un tapis, une voie à rouleaux ou une chaîne transporte seul des cartons, des bacs ou des palettes d'un endroit à un autre, si bien que personne n'a à les pousser ou à les porter. Il peut aller en ligne droite, tourner, monter et descendre, et réunir ou séparer des flux. La marchandise avance à vitesse régulière jusqu'à l'endroit où l'on en a besoin ; cet équipement s'appelle un convoyeur.

Les convoyeurs diffèrent par ce qu'ils transportent et la façon dont ils le font : convoyeurs à rouleaux pour cartons et bacs, à bande pour articles plats ou petits, à chaîne pour palettes, et convoyeurs verticaux qui élèvent entre les étages. Certains fabricants livrent des systèmes complets conçus pour un site, d'autres les composants, comme rouleaux, moteurs et modules, avec lesquels on construit les systèmes.

Un convoyeur seul ne fait que déplacer des marchandises. Ce sont les capteurs, les lecteurs et le logiciel de pilotage autour qui décident où va chaque article.

Quand c'est rentable

Un convoyeur est rentable quand les mêmes marchandises circulent toute la journée entre les mêmes points, par exemple de la réception au stockage ou de la préparation à l'emballage, sur des distances où la marche ou les chariots coûtent plus de main-d'œuvre que la ligne. Il l'est moins dans les petites exploitations ou celles qui évoluent, où l'implantation va bouger, et sur les sites à faible volume où chariots et diables suffisent. Une ligne fixe occupe aussi de la surface et coupe l'entrepôt en deux : les passages et les accès doivent être prévus, et il vaut la peine de réfléchir à l'endroit où sera le flux dans cinq ans, pas seulement aujourd'hui.

Ce que fait le système de gestion d'entrepôt

Un convoyeur est en général piloté par sa propre couche de contrôle, souvent appelée système de contrôle d'entrepôt, qui traduit ce que dit le WMS en décisions physiques. Le WMS libère les commandes ou indique à la couche de contrôle à quelle destination appartient un bac ou un carton, le plus souvent par le code-barres de son étiquette. La couche de contrôle lit l'étiquette aux points de lecture, choisit l'itinéraire, signale chaque confirmation, par exemple au poste d'emballage ou en fin de ligne, et remonte les exceptions comme une étiquette illisible. Le WMS ne pilote pas de moteurs : il fixe la destination et reçoit le résultat.

Qui le fabrique

BEUMER Group, BÖWE SYSTEC, Interroll, Qimarox, TGW, Transnorm

Par ordre alphabétique. Ni classement ni recommandation.